Wenn Sie in einem Lokal „ein Bier“ bestellen, dann scheint alles klar zu sein. Sie bekommen ein Glas von der gängigsten Biersorte. Wenn Sie in Deutschland leben, dann wird es wahrscheinlich ein Pils sein: Hell und mit schönem Schaum. Erfrischend und bitter. Bitter? Ja, natürlich: Pils ist ein Bitterbier. Aber es kommt natürlich darauf an, ob Sie ihr Pils in Hamburg bestellen oder in Paderborn. In Hamburg ist die Wahrscheinlichkeit hoch, daß Sie ein Ratsherren oder ein Jever bekommen – also ausgeprägt hopfenbetonte Biere. In Paderborn sind Sie im Heimatland des Warsteiner – das Bier, das man Ihnen servieren wird, wird wahrscheinlich viel milder gehopft sein als das, was Sie in Hamburg zu erwarten haben.

Der Pilsgeschmack variiert erheblich von einem Winkel der Republik zum anderen. Und nicht nur der Pilsgeschmack. Bestellen Sie in Bayern „ein Bier“, so ist es wahrscheinlich ein bayrisches Helles. Oder eines der kohlensäurearmen, aber stark gehopften „ungespundeten“ Biere Frankens. Oder natürlich ein Weissbier. Oder, selten, aber doch zu finden: Ein bayrisches Pils – das aber dann oft einen ganz anderen Eindruck macht als das, was wir in Dresden oder Dortmund zu finden gewohnt sind.

Können die Bayern kein anständiges Pils brauen? Natürlich können sie. Schließlich hat einer der ihren das Pilsbier sogar erfunden. Aber da gibt es lokale Brautraditionen und lokale Geschmacksgewohnheiten. Und Trinkgewohnheiten: Ein „großes Bier“ ist in München oft eine Maß – in Frankfurt gelegentlich nur 0,3 Liter.
Und dann die Glasformen. Was ist das richtige Glas für ein Ale? Für ein Pils? Für ein Weissbier? Warum trinkt man Ales wärmer, Ice-Beer aber eiskalt?

Fragen über Fragen. Fragen, die mir immer wieder in meinen Seminaren gestellt worden sind. Ich habe die am häufigsten gestellten aufgeschrieben und kompakte Antworten darauf gegeben: So wird dieser Katechismus zum offiziellen Nachschlagewerk in allen Streitfragen des Bieres. Ob Sie nun bei Adam und Eva anfangen wollen (die waren allerdings noch keine Bierbrauer, wir werden noch sehen, warum) oder einfach wissen wollen, ob in einem Pint Guinness mehr oder weniger Bier ist als in einer Halben Helles – dieser Katechismus bietet in übersichtlicher Form einen Überblick über alles, was der Biergenießer wissen muß.